Toivo kuvaa Oulun seudun tapahtumia kuohuvilla ja värikkäillä 1920-40-luvuilla. Kirjan keskiössä on nuori vienankarjalainen pakolaispoika Toivo, joka käy koulua Maikkulan pakolaiskoulussa Oulujoen varressa. Toivo kokee tapahtumat lapsen näkökulmasta eikä säästy itsekään kipeiltä kokemuksilta.
Toivo on toiminnallinen historiallinen romaani, jossa kuvataan nykyajastakin tuttuja ilmiöitä, rasismia ja oikeistolaista liikehdintää sekä äidin ja lapsen suhdetta vaikeissa olosuhteissa.
Vienan pakolaisia on pidetty arkana aiheena, ja siitä ei ole juurikaan kirjoitettu. Karjalan pakolaisten jälkeläiset, joita on Oulun seudulla ja muualla Suomessa tuhansittain ovat varmasti kiinnostuneita tästä kirjasta.

Pertti Lehes on joensuulainen, mutta rovaniemeläislähtöinen kirjailija. Leipätyönsä hän teki Joensuun normaalikoulun historian ja yhteiskuntaopin lehtorina ja opettajain kouluttajana 1978-2009. Hän on kirjoittanut aiemmin yhden elämänkerran (Aleksei Mitro, karjalainen kauppias ja yhdistysmies) sekä sotaromaanin (Syvärin enkeli).